世纪之交、千年之交，中国与世界向何处去？这成为举世瞩目的焦点问题。在这个中国大历史、世界大历史的十字路口上，马克思思想究竟是死东西还是活东西，对于21世纪与当代中国马克思主义理论创新意义何在？在2018年5月5日，马克思200周年诞辰之际，这个问题日益突出地摆在国人世人面前，可以称之为“新时代焦点问题”。
我从1963年起开始自学研读马克思著作，十年动乱期间也未曾中断，改革开放近40年来一直在北京大学从事这方面教学研究，并长期担任中国马克思恩格斯研究会副会长、中国辩证唯物主义学会副会长、列宁思想研究会会长。
《马克思十大理论创新——开创新时代的首要源头活水》这部学术专著，集中荟萃了我近55年来研究马克思思想的学术成果精华，对于上述“新时代焦点问题”，试图作出富于时代精神、民族特色、学术个性的新回答。
“马克思一生主要的理论创新是什么——对于新时代理论创新意义何在”，对于这个“时代焦点问题”的理论回答，构成了这部新著的正副主题。本书对于恩格斯关于马克思一生“两大发现”的著名论断，作出了不同于前人的创新理解，认为正是这“两大发现”，标志着马克思理论创新的两次飞跃、两大成果，再加上作为“《资本论》续篇”的晚年文本群，构成了马克思一生理论创新的三个阶段，如同一部书的上中下三篇，其中的闪光思想凝聚为十大理论创新，由此构成21世纪与当代中国马克思主义理论创新的首要源头活水。
