长期以来,人们普遍认为布依族只有本民族语言而没有本民族
文字。这一认识的形成,有着深远的历史背景:第一,布依族和我
国大多数少数民族一样生产力发展比较缓慢,自给自足的自然经济
长期占主导地位,因而失去产生统一文字的经济基础;第二,布依
族在历史上没有建立幅员广阔、统治持久的政权,因而失去产生统
一文字的政治基础;第三,族群内部的交往局限在狭小的区域,依
靠口耳相传的语言足以满足交际需要,因而失去产生统一文字的社
会基础。大体由于这些原因,布依族一直没有产生通行于本民族内
部的通用文字。
令信众顶礼膜拜而又代代相传的宗教仪式,往往能够为早期文
字的产生、传播、发展提供绝佳契机。三千年前的商王室就利用甲
骨文来记录占卜内容。布依族自古就有自己的宗教信仰,有学者称
之为“摩教”。对宗教程序和宗教内容的记录和传承,迫切需要文
字符号来做媒介。从收集到的布依族古籍文献看,布依族很早就使
用一些特殊符号来记录宗教。随着汉文化的广泛传播,布依族知识
分子——“布摩”开始借用汉字来做记录。流传到现在,一般把主
持布依族宗教仪式的先生叫做“布摩”(“布”即人,“摩”即超
度),把记录宗教内容的经书叫作“摩经”。