第一次世界大战的前车之鉴——法国在一战中损失了140万生命，当时的悲剧犹在眼前——使得政治和军事领导者们与平民都不希望再出现战争。但是，希特勒在过去两年的行动让很多人觉得有可能，甚至认为有必要与德国一战。然而，即使在宣战之后，还是有希望避免全面冲突的。确实，一年前，1938年9月，法国和英国已经在与德军正面遭遇之前撤出了军队。

通向战争的道路始于1918年，希特勒无视一战后签订的停战协议，重建德国军队，后来又通过一系列军事威胁和政治策略等手段扩张了德意志帝国的版图。希特勒认为法国和英国对其实行绥靖政策，因此采取了这样的行动。他认为英法两国会不惜一切代价避免血腥冲突，即使这意味着它们放弃欧洲在中东部地区的大部分控制权，将其让给德国。希特勒在每一个回合的行动中都会测试同盟国的决心。