民主是一位有缺陷的霸主。共产主义的挫折,使民主在世界上大部分地区失去了重要的体制性竞争对手。毫无疑问,在许多方面这是一件好事。民主的灵活性,对代议制平等的内在承诺,对反对派政治活动合法性的认可等,所有这些政治机构的民主特征,都不应该被轻易地打折或减损。但是,民主有许多不足之处。它非常容易被强大的利益集团完全挟持,它往往不能保护弱势群体,或者相反不能促进社会公正;并且它也不能很好地应对许多政治图景的表征。强烈的感受是,政治认同、勾画和重新划定疆界,以及全球环境问题,是其中最为急迫的。简而言之,尽管民主是有宝贵价值的,但是它不容易与其他的政治价值相互适配,并且在很多方面都达不到它所面临的需求。