培根在《谈诤谏》一文中写道：“多读书是有好处的，尤其是读

那些在公众舞台上扮演过重要角色的人写的书。”您现在拿在手里的

恰好就是这么一本书。我们先谈谈培根在人生舞台上扮演过哪些重要

角色，然后再说这是一本什么样的书。

弗兰西斯·培根1561年生于一个官宦之家。父亲尼古拉·培根是

伊丽莎白女王的掌玺大臣；母亲是文艺复兴时代一个博学多才的贵族

妇女，她的妹夫就是伊丽莎白的重臣伯利勋爵。有这种家庭背景和社

会关系，再加上才华出众，培根自然就有出入宫廷的机会。早在孩提

时代，培根就被伊丽莎白称为“朕的小掌玺大臣”。雄心勃勃的培根

自然期望得到一条谋取功名利禄的捷径。他12岁时就上了剑桥大学，

但小小年纪，对大学的教育体制和当时主宰学术研究的亚里士多德的

哲学体系十分反感。两年以后，他跟随英国驻法大使到巴黎去学习统

计学和外交。又过了两年，父亲突然病故。培根只好回到伦敦。因为

不是长子，没有继承到多少遗产。便只好投靠权势很大的姨父，可是

伯利勋爵却妒忌培根的才华，根本不想帮培根的忙。培根只好自谋出

路，开始学习法律。1582年培根开业当律师，很快声名大振。