房龙(1882—1944)是荷兰裔的美国作家和历史学家。房龙全名
亨德里克·威廉·房龙,1882年1月14日生于荷兰鹿特丹,家庭富有,
但与父亲的关系并不融洽,因而他从小就喜欢逃避到“过去”中,在
历史著作中找到心灵的慰藉。房龙1903年后前往美国和德国求学,在
美国期间,他在康奈尔大学完成了本科课程。之后前往德国,于1911
年获慕尼黑大学博士学位。但他没有从此开始纯书斋的学术生涯,相
反,他颇看轻这种生活,他说:“学问一旦穿上专家的拖鞋,躲进了
它的所谓华屋,且将它鞋上泥土之肥料抖去之时,它便预先宣布了自
己的死亡。与人隔绝的知识生活是会把人引向毁灭中去的。”房龙一
生漂泊不定,他周游世界,先后当过编辑、记者,也曾在美国的数所
大学任教。他的天才、他的苦读、他的人生历练、他的刻意修炼(他
一度专门从通俗剧场中学习说话风趣的技巧),使他成为一个多才多
艺的人。他能说和写十种文字,拉一手优美的小提琴,他也喜欢画
画,他所有著作的插图皆出于自己的手笔。这一切的一切,给他的成
功打下了坚实的基础。