英国博物学家，进化论奠基人。1809年2月12日生于英格兰施鲁斯伯里。曾就读于爱丁堡大学医学系，后转入剑桥大学基督学院神学系。毕业后任乡村牧师。1831—1836年以博物学家身份随海军勘探船“贝格尔”号作环球旅行，对热带和亚热带动植物及其生存环境进行广泛考察，形成生物进化的概念。1839年当选英国皇家学会会员。1859年发表《物种起源》，论证生物界处于不断变化过程中，新物种形成和旧物种消灭是自然历史发展的结果；认为物种形成及其适应性和多样性在于自然选择，生物为适应自然环境和彼此竞争而不断发生变异，适于生存者的变异通过遗传而逐代加强，反之则被淘汰。1871年发表《人类的由来及性选择》，论证人类的动物性起源和性选择。其进化论曾受到马克思和恩格斯的高度评价，被恩格斯称为19世纪自然科学的三大发现之一。其他著作有：《动物和植物在家养下的变异》(1868)等。1882年4月19日在伦敦附近的唐恩村去世。