苏联政治活动家和军事家。1881年2月4日生于俄国叶卡捷琳诺斯拉夫省(今伏罗希洛夫格勒州)巴赫姆特县。当过钳工。1903年加入俄国社会民主工党。曾在卢甘斯克、巴库、彼得堡、察里津从事党的工作，多次被捕和流放。1917年3月起任卢甘斯克苏维埃主席。是俄国社会民主工党(布)第七次全国代表会议(四月代表会议)和第六次代表大会代表。参加十月革命。1917年11月起任彼得格勒军事革命委员会驻市政府的委员，和捷尔任斯基一起组建全俄肃反委员会。国内战争期间历任察里津军队集群司令、南方面军副司令兼革命军事委员会委员、第10集团军司令、乌克兰内务人民委员、哈尔科夫军区司令、第14集团军司令和内乌克兰方面军司令。1919年在党的第八次代表大会上属军事反对派。1919—1921年是骑兵第1集团军组织者之一和革命军事委员会委员。1921年在党的第十次代表大会上当选中央委员。1921—1924年任党中央东南局成员、北高加索军区司令。1924年起任莫斯科军区司令和苏联革命军事委员会委员。1925—1934年任陆海军人民委员和苏联革命军事委员会主席。1934—1940年任苏联国防人民委员。1935年获苏联元帅军衔。1940年起任苏联人民委员会副主席、苏联人民委员会下属国防委员会主席。卫国战争期间任国防委员会委员和最高统帅部大本营成员，先后出席苏、美、英三国莫斯科会议(1941)和德黑兰会议(1943)。l946年起任部长会议副主席。1953—1960年5月任苏联最高苏维埃主席团主席。曾长期担任党的中央委员(1921—1961)、中央组织局委员(1924—1925)、中央政治局委员(1926—1952)、中央主席团委员(1952—1960)。1961年在苏共第二十二次代表大会上受到批评，在中央委员会选举中落选。1966年在苏共第二十三次代表大会上重新当选中央委员。1960年5月起任苏联最高苏维埃主席团委员。主要著作有：《斯大林与红军》(1929)、《苏联国防》(1937)、《捍卫社会主义的红军》(1938)、《生活纪事》(1968)等，其中《斯大林与红军》(1929)一书在制造对斯大林个人崇拜方面起了一定作用。1969年12月2日在莫斯科去世。