前身为南斯拉夫人民阵线。1953年改称现名。南斯拉夫宪法规定，南社盟是以南共联盟为首的劳动者和公民及一切有组织的社会主义力量的统一阵线。宗旨是实现劳动者和公民、南共联盟、其他社会政治组织以及一切有组织的社会主义力量在政治和行动上的团结一致，并在工人阶级和劳动者的权力和自治基础上指导社会的发展。该组织的主要任务是：对社会各个生活领域的问题提出政治倡议和解决办法；提出各级议会代表和其他组织的干部标准，保证民主选举；监督和评价担任社会公职者的工作；为青少年全面参加社会政治生活创造条件；保证劳动者及时了解国内外情况及其对宣传手段的影响；为发展社会主义自治民主的社会关系而斗争等。该组织以南共联盟纲领作为自己的纲领。其最高权力机构是联邦代表会议，每4年召开一次，主席任期1年。每个有选举权的南斯拉夫公民，凡接受南社盟宗旨和章程者均可成为盟员，群众组织也可入盟。联盟的成员极为广泛，据1979年的统计，共有1400多万成员，其中南共联盟盟员180多万，南工会联合会会员500多万，南社会主义青年联盟盟员385万，南老战士协会会员106万，还有其他成员。