1896年6月在阿根廷布宜诺斯艾利斯举行的代表大会上成立。创始人和主要领导人有胡安·胡斯托和霍·因赫涅罗斯等。早期在传播马克思主义和团结工人力量方面作出过重要贡献。1900年改称社会党。1901年党的第四次代表大会通过土地纲领。曾派代表出席第二国际历次代表大会。从1900年社会党国际局成立起，就派有常驻代表。1904年起在议会中有社会党议员。1912年一批青年社会党人在党内组成“马克思著作研究中心”，出版《社会主义言论报》，对党的领导人的改良主义立场提出批评。第一次世界大战期间党内矛盾激化。1918年1月党的左翼另组国际社会党（1920年改称共产党）。此后社会党多次发生分裂，长期处于瓦解状态。