亦称“科学共产主义”。关于无产阶级和全人类解放运动的一般规律和社会主义、共产主义的一般原则的学说。是马克思主义的一个组成部分。19世纪40年代由马克思和恩格斯创立。当时，资本主义生产方式在西欧先进国家已占统治地位，无产阶级和资产阶级的矛盾已成为社会主要矛盾，无产阶级作为独立力量登上了政治舞台。马克思和恩格斯深入研究资本主义的经济关系，总结工人运动的经验，批判地继承空想社会主义和空想共产主义的思想成果，创立了自己的共产主义学说。所著《共产党宣言》是科学社会主义的第一个纲领性文件。后又根据工人运动的新经验不断丰富和发展这一学说。在创立科学社会主义时，鉴于当时的社会主义通常是资产阶级的运动，而共产主义则是工人阶级的运动，故用“共产主义”来称呼自己的学说。到19世纪70年代，他们开始用“科学社会主义”来称呼自己的学说。从此“科学社会主义”和“科学共产主义”作为同义语来使用。科学社会主义同马克思主义的哲学和政治经济学是不可分割地联系在一起的。唯物史观揭示了人类社会发展的一般规律；剩余价值理论揭露了资本主义剥削的秘密和资本主义矛盾的根源，证明了资本主义为共产主义取代的历史必然性。两者构成科学社会主义的理论基础。正如恩格斯所说，唯物史观和剩余价值理论这两个伟大发现使社会主义由空想变成了科学。科学社会主义认为，资本主义社会的基本矛盾是生产社会化和资本主义私人占有之间的矛盾。这种矛盾的发展导致无产阶级社会主义革命。无产阶级的历史使命是推翻资本主义，建立共产主义社会。要实现这个使命，无产阶级必须组织成政党，通过革命打碎旧的国家机器，建立无产阶级专政。无产阶级利用自己的政治统治夺取资产阶级的全部资本，建立生产资料公有制，并大力发展生产力。它还对未来新社会作出了一些预见，认为从资本主义到共产主义需要有一个过渡时期，共产主义社会也有一个长期发展的过程。在共产主义社会第一阶段，即社会主义社会，由于在经济、道德和精神方面都还带着旧社会的痕迹，社会只能实行按劳分配的原则。在共产主义社会高级阶段，随着生产力的高度发展，阶级和三大差别将消灭，人将获得全面的发展，国家将由自由人联合体来代替，社会将实行“各尽所能，按需分配”的原则。马克思和恩格斯创立的科学社会主义，主要阐述了无产阶级革命和社会主义的一般原理，他们没有也反对为未来新社会制定任何一劳永逸的方案，反对把他们的理论变成僵死的教条。科学社会主义是发展的理论，它只有在同各国具体实践的结合中才能发展。各国马克思主义政党在领导本国人民进行社会主义革命和社会主义建设的斗争中，把科学社会主义的一般原理同本国实际相结合，在革命道路、无产阶级专政的形式、社会主义建设的途径、社会主义发展的阶段、社会主义的具体形式等方面，都提供了自己的经验，提出了许多新思想和新原则，丰富和发展了科学社会主义。