通常指无产阶级革命政党超出反动统治阶级法律允许而进行的斗争。一般以秘密形式进行，在革命高潮到来时，也可能以公开形式进行。在一些落后国家里，革命政党没有合法地位，非法斗争尤其是武装斗争是推翻反动统治的主要手段。在允许无产阶级政党合法存在的资本主义国家，革命政党在进行合法斗争的时候，常建立和巩固秘密组织，以便在被统治阶级宣布为非法时能够保存力量，保证斗争继续进行，在条件成熟时夺取革命胜利。