1903年7月30日—8月23日在布鲁塞尔和伦敦举行。由《火星报》筹备。列宁为大会起草了一系列文件，并详细拟定了大会议程和议事规程。参加大会的有43名有表决权的代表，共代表26个组织（劳动解放社、《火星报》组织、崩得国外委员会和中央委员会、俄国革命社会民主党人国外同盟、国外俄国社会民主党人联合会以及俄国社会民主党的20个地方委员会和联合会），共有51票（有些代表有2票）。参加大会的有14名有发言权的代表。参加大会的代表成分不一，其中有《火星报》的拥护者，也有《火星报》的反对者以及不坚定的动摇分子。大会的主要任务是在《火星报》提出的原则和组织基础上，建立真正的马克思主义政党。大会议程有20项，其中最主要的是通过党纲、党章以及选举中央领导机关。大会通过了火星派提出的纲领(包括最高纲领和最低纲领)，其中规定：社会主义革命的必要条件是无产阶级专政；党的最近任务是推翻沙皇专制制度，建立民主共和国。这是当时世界上唯一表述了无产阶级专政思想的工人政党纲领。在讨论党章，特别是关于党员资格的第一条条文时，大会出现了严重分歧。列宁提出的条文是：“凡承认党纲、在物质上支持党并亲自参加党的一个组织的，可以作为党员。”尔·马尔托夫反对列宁的条文而提出另一种条文：“凡承认党纲、在物质上支持党并在党的一个组织领导下经常亲自协助党的人，可以作为党员。”大会以28票赞成、22票反对、1票弃权通过了马尔托夫的条文。大会决定消除国外存在两个组织(经济派的俄国社会民主党人国外联合会和火星派的俄国革命社会民主党人国外同盟)的不正常现象，承认同盟是党的唯一的国外组织。大会否决了承认崩得是犹太无产阶级的唯一代表的要求。为此，2名工人事业派分子、5名崩得分子先后退出会场，这使会上力量对比发生了变化。在选举中央机关时，列宁、马尔托夫、格·瓦·普列汉诺夫3人当选中央机关报《火星报》编辑部成员。格·马·克尔日扎诺夫斯基、弗·威·林格尼克、弗·亚·诺斯科夫3人当选中央委员，大会还选举了普列汉诺夫担任党总委员会的第5位委员。选举中火星派最终分裂成两派，以列宁为首的一派得多数票，被称为布尔什维克（俄语多数派一词的音译），以马尔托夫为首的一派得少数票，被称为孟什维克（俄语少数派一词的音译）。从此，在俄国社会民主工党内出现了两个对立的派别。俄国社会民主工党第二次代表大会具有重大的历史意义。列宁说：“布尔什维主义作为一种政治思潮，作为一个政党而存在，是从1903年开始的。”